“Um conto das montanhas Ragged” foi publicado pela primeira vez em 1844 e foi inspirado na pequena cadeia de colinas escarpadas que ficam em Virgínia, um local que o autor conhecida desde seus tempos de graduação. Estudiosos acreditam que este conto descreveu pela primeira vez um paciente com a síndrome de Marfan, que viria a ser descrita pelo pediatra francês Antoine Bernard-Jean Marfan cerca de cinquenta anos depois.